Kisah ini bermula dari seorang pemuda miskin bernama Malin yang merantau untuk mengubah nasib. Setelah menjadi saudagar kaya dan menikah dengan bangsawan, ia kembali ke kampung halamannya namun merasa malu mengakui ibunya yang tua dan berpakaian lusuh. Sakit hati karena penolakan tersebut, sang ibu berdoa kepada Tuhan, yang kemudian menyebabkan Malin Kundang dikutuk menjadi batu di tengah badai besar.